V Ekö vyhrává ten, kdo jako první nashromáždí 12 vítězných bodů prostřednictvím stavby budov a zajímání císařů. Před samotnou hrou je nutné zaplnit herní desku náhodným umístěním všech herních dílů. Poté hráči budou moci vyměnit svůj žeton císaře za jiný svůj žeton kdekoli na mapě. Během svého kola hráči musí projít dvěma fázemi v tomto pořadí: akční fáze a poté fáze posil. Během akční fáze musí provést jednu z akcí, které jsou:
- Pohyb: Pohněte se na prázdnou pozici, shromážděte se či zaútočte. Útočit lze pouze na pozici, kde je méně žetonků než máte útočících sil vy. Výjimkou je situace, kdy čtyři žetonky na jedné pozici mohou být zničeny útokem jednoho žetonku.
- Stavba: Stavět lze pouze jednu budovu na herní pozici. Další stavba nahradí onu předcházející. Každý typ terénu umožňuje pouze určitý typ staveb. Abyste mohli postavit budovu na prázdné pozici či na pozici, kde už nějaká z vašich budov je, musíte obětovat herní dílky z jedné vaší pozice, které sousedí s místem stavby.
Jednou za kolo je možné provést akci navíc tím, že obětujete 3 své žetonky. Pozice na které se nachází císař může zaútočit na nepřátelskou pozici i pokud ta obsahuje stejný počet žetonků a i pokud obsahuje cizího císaře. Každý zajatý císař zde vydá za 3 vítězné body.
Během fáze posil lze, pokud máte některé své žetonky mimo hru, nasadit na mapu alespoň jeden z nich. Můžete takto umístit až tři žetonky na sebe a dát je na nějakou pozici, která však již musí obsahovat nějaké vaše žetonky. Platí zde však pravidlo, že nemůžete umístit posily na váš žetonek, pokud sousedí s nepřátelskou budovou.
Hra končí okamžitě, jakmile nějaký hráč nashromáždí 12 bodů kombinací staveb na herním plánu a zajatých císařů. Každá vesnice zde stojí 1 bod, každá věž 2 body a každý hrad a zajatý císař 3 body. Podmínkou je, že hráč musí mít alespoň jeden palác. Je možné i vítězství tím, že zbyde jenom jeden hráč se svými žetonky na mapě, protože znemožnil ostatním hráčům umisťování posil.
Hra neobsahuje česká pravidla. Ta jsou ke stažení pod jedním z odkazů níže (zatrolené hry)
Hra obsahuje:
- 64 potištěných disků (16 na hráče, včetně jednoho císaře)
- 36 staveb (1 hrad, 3 věže a 5 vesnic na hráče)
- 13 velkých dílů s hexy pro sestavování proměnného herního plánu
- 11 menších dílů pro variace herního plánu
- 4 herní desky
- pravidla hry